Da Enciclopédia Britânica: child psychology

D’Entraygues, A Mesa das Crianças

Um início interessante para nossas reflexões sobre a Psicologia Infantil é verificar o que um meio tradicional como a Encyclopedia Britannica publica sobre o tema. Vamos tomar a enciclopédia como representando o conhecimento leigo esclarecido, já que nem todos os verbetes são assinados, mas é possível verificar uma boa parte das informações.

Vou traduzir agora informações que constam do verbete child psychology. Este verbete não vem com indicação de autoria, ou seja, foi redigido pela equipe de pesquisadores da Enciclopédia e não por algum profissional da área. Em um outro post farei comentários do ponto de vista científico e profissional.

 Psicologia da Criança, também chamada de desenvolvimento infantil, [é] o estudo do processo psicológico das crianças e, especialmente, como esses processos diferem daqueles dos adultos, como eles desenvolvem do nascimento ao fim da adolescência, e como e por que eles diferem de uma criança para outra.O tópico [na Enciclopédia] é às vezes agrupado com infância, adultícia e envelhecimento sob a categoria psicologia do desenvolvimento.

 Como disciplina científica com uma firme base empírica, o estudo da criança é de origem comparativamente recente. Nasceu em 1840, quando Charles Darwin começou a registrar o crescimento e o desenvolvimento de um de seus próprios filhos, coletando os dados como se estivesse estudando uma espécie desconhecida. Um estudo similar, mais elaborado, publicado pelo psicólogo alemão William Preyer, estendeu os métodos para uma série de outros estudos. Em 1891, o psicólogo educacional americano G. Stanley Hall lançou o Pedagogical Seminary, um periódico dedicado à psicologia da criança e à pedagogia. Durante o início do séc. XX, o desenvolvimento de testes de inteligência e a criação de clínicas de orientação infantil definiram ainda mais o campo da psicologia da criança.

 Vários notáveis psicólogos do séc. XX - entre eles Sigmund Freud, Melanie Klein, e a filha de Freud, Anna Freud - lidaram com o desenvolvimento da criança, principalmente do ponto de vista psicanalítico.  Talvez a maior influência direta na moderna psicologia da criança tenha sido Jean Piaget, da Suíça. Através de observação e interação diretas, Piaget desenvolveu uma teoria da aquisição do conhecimento nas crianças. Ele descreveu os vários estágios da aprendizagem na infância e caracterizou as percepções infantis de si e do mundo a cada estágio da aprendizagem.

 Os dados da psicologia da criança são recolhidos a partir de uma variedade de fontes. Obervações dos pais, professores e outros adultos, bem como a observação direta pelo psicólogo e entrevistas com uma criança (ou crianças), fornecem muito material. Em alguns casos, uma janela ou espelho unidirecional é utilizado para que as crianças fiquem livres para interagir com o ambiente ou com os outros sem saber que estão sendo vigiadas. Testes de personalidade, testes de inteligência e métodos experimentais também se revelaram úteis para a compreensão do desenvolvimento infantil.

 Apesar das tentativas de unificar as várias teorias do desenvolvimento infantil, o campo permanece dinâmico, mudando à medida que os domínios da fisiologia e da psicologia se desenvolvem.

As expressões e nomes em azul são aquelas que têm verbete próprio na Enciclopédia.